舞伊藤 
「発作のたびに子どもが強いけいれんを起こしてしまい、どう対応すればいいのか分からない…」
「学習面でのつまずきが増え、もしかして発達障害もあるのかと不安になってしまう…」
こんな悩みを抱えていませんか？
小児てんかんと発達障害が併発すると、発作による身体的な負担だけでなく、学習やコミュニケーション面でも苦労が重なりやすいといわれます。脳の神経回路の乱れや特性による行動の偏りが重なることで、家庭や学校生活にも影響が及びやすくなるのです。
本記事では、小児てんかんと発達障害の関係性や、ADHD・ASD・LDと併発する場合の特徴について分かりやすく解説します。お子さんの将来に対する不安を少しでも軽くし、日常生活で取り入れられる具体的な対策を見つけるきっかけとして、ぜひ最後までお読みください。
小児てんかんと発達障害の関係性
小児てんかんとは？症状と種類
小児てんかんは、子どもの脳で異常な電気活動が起こりやすい状態を指します。突然のけいれんや意識障害といった症状が出やすいのが特徴で、強い発作だけでなく、ぼんやりして固まったまま動けなくなるケースもよく見られます。
症状の持続時間も個人差があり、数秒で自然に治まる短い発作から、繰り返し長時間続く発作まで幅広く見られます。てんかんは大きく「部分てんかん」と「全般てんかん」の2つに分類されます。
部分てんかんでは、脳の特定の領域から始まる発作が主な特徴です。一方、全般てんかんでは脳全体に異常な電気活動が広がり、意識の喪失や筋肉の硬直などがより顕著に現れることが多いです。
発作のタイプによって症状が異なるため、医師の診察では脳波検査やMRI検査が重要になります。適切な治療を受けることで、多くの子どもたちは症状をコントロールできるようになり、日常生活への影響を最小限に抑えることが可能です。早期発見と適切な治療が、子どもの健やかな成長と発達を支える重要なカギとなります。
発達障害とは？主な症状と種類
発達障害は脳機能の偏りにより、コミュニケーションや学習など特定の分野が大きく伸び悩む状態です。
主な発達障害には以下のような種類があります。
対人関係の困難さや特定のことへの強いこだわりが特徴的な「自閉症スペクトラム障害（ASD）」、注意力の持続が難しかったり落ち着きのなさが目立つ「注意欠如・多動性障害（ADHD）」、そして読み書きや計算など特定の学習領域に困難を示す「学習障害（LD）」などです。
これらの障害は知的能力の全般的な低下を意味するものではなく、能力のアンバランスが特徴的です。例えば、特定の分野で優れた能力を持ちながら、別の分野では著しい困難を示すことがあります。
発達障害の特性は成長とともに変化することもあり、環境によって表れ方が異なることも少なくありません。そのため、早期からそれぞれの特性を理解し、適切な支援を行うことが重要です。
学校や家庭での生活において、本人が混乱や不安を感じやすい場面を把握し、構造化された環境や視覚的支援など、特性に合わせた対応を心がけることが効果的です。適切な理解と支援があれば、その子の持つ可能性を最大限に伸ばすことができるでしょう。
小児てんかんのある子どもに発達障害が多い理由
小児てんかんを持つ子どもには、発達障害の併発が見られる割合が高いと報告されています。この関連性には、いくつかの要因が考えられます。
てんかんの発作は、脳の神経回路に影響を及ぼす可能性があり、それが学習や社会性に関わる発達面にも影響を与えると考えられます。発作が頻回に起こる場合、学習の継続や集中力の維持が難しくなり、結果として発達の遅れが目立ちやすくなることがあります。また、てんかんに伴う脳の構造や機能の偏りが、注意力やコミュニケーション能力に影響する場合もあります。
ただし、すべての小児てんかんが発達障害を伴うわけではありません。一方で併発が疑われる場合は、早めの診断と療育が必要なため、子どもに必要な情報やサポートを積極的にキャッチすることが大切です。
発達障害と診断されやすい小児てんかんの特徴
小児てんかんでは、発作のタイプや頻度によって行動面や認知面への影響が異なることが知られています。とくに注目すべきは、一見すると発達障害と似た症状を示すことがあるという点です。
欠神発作は意識が短時間途切れる発作タイプで、子どもは突然動きを止め、ぼんやりとした状態になります。この発作は数秒から数十秒と短く、本人も周囲も気づかないことがあります。 このような場合、集中力を欠いているように見え、ADHDの特性と誤解されるケースも少なくありません。
さらに、けいれんをともなう強い発作後には、混乱や疲労感が長時間続くことがあり、その間に学習の遅れが生じることも指摘されています。学習の遅れが生じると、学習障害（LD）の可能性と混同される場合もあるため、発作の有無と学習状態を総合的に判断することが必要です。
いずれにしても、行動の変化と発作状況を細かく観察し、小児科や専門医による総合的な評価を受けることで、適切な診断と治療計画を立てられます。
小児てんかんと発達障害の併発した場合の特徴
ADHD（注意欠如・多動性障害）を伴う場合の特徴
小児てんかんとADHDの特性が重なると、落ち着きがない様子や、注意力の散漫さがさらに目立ちやすくなります。発作による疲労が残ると集中する体力が不足し、授業中にこまめに休憩を入れないと学習効果が低下する恐れがあります。
薬の副作用で眠気が強いときは、朝の準備や学校へ行く支度などがスムーズにいかず、家庭内でも混乱が起こりがちです。脳の神経回路が混乱しやすいため、時間の感覚や順序立てて行動する力が弱まり、本人が過剰に自信を失う場合もあるでしょう。
一方で、興味がある分野では驚くほど集中力を発揮するケースもあります。その長所を伸ばせるように、発作のコントロールを最優先しながら、本人に合った学びの環境やルール設定を見つけることが大切です。
ASD（自閉症スペクトラム）を伴う場合の特徴
小児てんかんの発作は、予定外の出来事としてASDの子どもに大きな混乱をもたらすことがあります。
急な刺激に対応する力が弱いため、発作後の混乱から普段より強い不安やパニックを起こす可能性が高まります。
言葉のやり取りが苦手な特性があると、発作が起こる前後の状態を上手に伝えられず、周囲が気づくのに時間がかかるかもしれません。「頭がぼーっとする」「体がピリピリする」といった感覚的な経験を言語化できないため、周囲の大人が発作の発生に気づくのが遅れたり、適切な対応が取れなかったりすることがあります。
感覚過敏性も重要な要素です。ASDの子どもの多くが持つ光・音・触覚などへの過敏さは、一部のてんかん発作の誘因となる刺激と重なることがあります。このため、感覚刺激の多い環境では発作のリスクと感覚的な不快感の両方に対処する必要があり、日常生活の負担が増えるケースがあります。
一方で、自分の得意なパターンや手順が明確になれば行動が安定しやすく、発作による生活の乱れにも適応できる場合もあります。子どもの視点を理解し、かんたんなルールを事前に示すなどの対策を積み重ね、混乱を最小限に抑えることを目指しましょう。
LD（学習障害）を伴う場合の特徴
LDの子どもは、読み書きや計算など一部の分野で学習が遅れやすい傾向があります。小児てんかんの発作が重なると、学習の進捗にさらに影響が出るため、教室での授業をまとめて受けられない場面が増えるかもしれません。
発作が起こる直前や直後に意識がぼんやりする状態が続くと、先生の説明を聞き逃すことが多くなります。習得のペースが遅れることで「自分だけ理解できない」という思いを抱き、自尊感情が低下しやすい点も注意が必要です。
しかし、視覚や聴覚など得意な感覚チャネルを見極めて教材を工夫すれば、理解力が伸びる場合もあります。家庭と学校が連携し、短い学習の区切りを多めに入れながら、発作への不安を和らげる取り組みを並行して進めることが大切です。
小児てんかん×発達障害で困ったときの対応方法
家庭生活での対処法
小児てんかんを持つ子どもは、発作のタイミングが予測しにくいことがあります。家庭生活では、安全面を考慮しながらも必要以上に制限しすぎない環境づくりを目指すとよいでしょう。例えば、階段や浴室で滑り止めをつけて転倒を防ぎ、必要なら家族が近くで見守るような工夫をしてみてください。
また、発達障害の特性があると、急な予定変更が苦手であったり、音や光に敏感な場合もあります。そのような場合は、スケジュール表を分かりやすく掲示する、刺激の強い環境をできるだけ避けるなどの対策が有効です。
このような日々の小さな工夫の積み重ねが、子どもの安心感と自立を促す大きな力となります。
学校生活で注意すべきポイントと対応方法
学校生活では、発作が起きた際に迅速に対応できるよう、担任の先生や養護教諭などにてんかんの症状や持病を伝えておくことが欠かせません。
とくに、発作が頻発しそうな時期や眠気が増える薬を服用している場合は、授業中のサポートが必要な場面も出てきます。発達障害の特性で集団行動が難しい子どもには、教室での席替えや個別支援の検討をしてもらいましょう。
また、友人とのトラブルが増えると学習意欲にも影響するため、トラブルの予防策としてクラスメイトに理解を促す工夫を行うことがあります。保護者と学校側が密に連絡をとり、学習面だけでなく社会性の育成も含めてサポートを進めると、子どもの安心感が高まりやすいです。
発作への対処法と発達サポートを両立するには
発作への対処と発達支援を同時に行うには、まず医療機関と連携して発作の頻度や程度をコントロールすることが基本です。発作が少なくなると、本人に合った学習プログラムや社会性を育む療育プログラムを組みやすくなります。
日常生活では、あらかじめ発作が起きたときの対応マニュアルを作成し、家族や教師が共有しておくと混乱を減らせます。発達障害の特性に配慮する場合、視覚的にわかりやすい教材やカレンダーなどを使い、予定やタスクを可視化するのが望ましいとされます。
さらに、てんかんの子どもが疲れを感じやすい点を踏まえ、休息をとれる時間を多めに確保すると集中力を保ちやすいです。
小児てんかんを伴う発達障害の子どもへの効果的な支援
医療機関・療育施設で受けられるサポート内容
医療機関では、脳波検査やMRI検査を通じててんかんの発作タイプを特定し、薬の処方や治療計画を立てます。発達障害が疑われる場合、心理士や療育の専門家が知能検査や行動観察を行い、特性に合った支援プランを提供してくれます。
療育施設では、ソーシャルスキルトレーニングや感覚統合療法などを取り入れ、コミュニケーションや自己コントロールの力を養います。発作が多い子どもには、医師との連携がスムーズな療育施設を選ぶと、一貫したサポートを受けやすいです。
通所や短期入所など、家族の負担が軽くなるプログラムも用意されていることがあります。こうしたサービスは自治体や保健所でも案内を行っているので、支援を検討するときは医師やケースワーカーに相談するとよいでしょう。
家庭でできる療育や発達支援のポイント
家庭での療育は、子どもの得意・不得意をふまえて無理なく行うことが重要です。読み書きが苦手なら、文字を大きめに書いたカードで視覚的に学ぶなど、本人がつまずきにくい方法を一緒に考えてみましょう。
また、遊びの延長で発達を促す手段として、ブロックやパズルを活用して空間認識力を鍛えるやり方も効果的です。発作がある子どもには、疲労を蓄積させないために短時間の学習をこまめに区切るなど、適度な休憩を組み込むと集中力を持続しやすくなります。
家庭でのトレーニングに偏りすぎず、定期的に医療機関や療育施設に相談すると、客観的なアドバイスも受けられます。親子でゆったりとした時間を確保することで、安心感を育みながら少しずつ学習意欲や社会性を伸ばしていきましょう。
薬物治療と療育プログラムを併用する際の注意点
薬物治療と療育を併用する際は、まずは発作を抑える薬の効果と副作用をしっかり把握しましょう。眠気や集中力の低下などがあった場合は、医師に相談して薬の種類や投薬タイミングを調整してもらうことが大切です。
発達障害の特性は個人差が大きいため、子どもの特性を十分に理解した上で、無理のない日常生活のスケジュールを組むことが大切です。予定通りに進めることも大事ですが、その日の体調や疲労度に応じて柔軟に対応する姿勢も必要です。てんかん発作は疲労やストレスで誘発されることもあるため、子どもの状態を常に観察し、適切な休息を取り入れることも重要でしょう。
療育プログラムを進める際は、子どもが理解しやすい方法を工夫することが効果的です。複雑な指示や多くの課題を一度に与えるのではなく、短く明確なステップに分けて一つずつ取り組むことで、達成感を味わいやすくなります。言葉での説明だけでなく、視覚的な手がかりを用いることも理解を助けます。
小児てんかん・発達障害の子育てポイント
利用できる公的支援と制度
小児てんかんや発達障害の子どもには、自治体が運営している公的支援や補助制度がいくつか用意されています。
例えば、障害児通所支援を利用すれば、日中の施設を通じて療育プログラムを受けられる場合があります。医療費助成制度（自立支援医療）や特別児童扶養手当など、経済的な負担を軽減してくれる制度も検討すると助けになります。
進学や就学先を選ぶ際には、実際に学校を見学し、教育方針や支援体制、設備などを確認することも重要です。また、子ども自身の意見も可能な限り尊重し、本人が安心して学べる環境を選ぶことを心がけましょう。
仕事と子育てを両立させるための具体的な工夫
発作がある子どものケアは予想外の時間や体力を要することが多いので、フレキシブルに働ける環境を整えると安心です。在宅勤務や時短勤務を選択できる会社を探したり、両親や祖父母といった家族との連携を図るのも一案でしょう。
保育施設や放課後デイサービスなどを活用し、子どもの療育を継続する場が確保されれば、保護者が仕事に集中しやすくなります。理解ある職場環境を作るためには、突発的な休みが必要になる可能性があることを事前に伝え、代替案も含めて話し合っておくとよいでしょう。また、同僚との良好な関係を築き、必要に応じて助け合える体制を作ることも重要です。
保護者自身のキャリア形成と子どもの支援は、どちらかを犠牲にしなければならないものではありません。工夫次第で両立は可能です。時には仕事のペースを落とす必要があるかもしれませんが、長期的な視点で見れば、子どもの状態が安定するにつれて、徐々に自分のキャリアにも注力できる時間が増えていくでしょう。
疲れやストレスをためないためのセルフケア術
小児てんかんと発達障害を持つ子どもの子育ては、通常以上に心身のエネルギーを必要とします。特に仕事と両立させながら子どもをサポートし続けるには、保護者自身のセルフケアが不可欠です。適度に休息するタイミングを意識的に作ることは、燃え尽き症候群を防ぎ、長期的に子どものケアを続けるための重要な基盤となります。
一人で抱え込まず、パートナーや家族だけでなく、友人や専門家とも気軽にコミュニケーションをとるとよいでしょう。気分転換として、軽いストレッチやウォーキングなどの運動習慣を持つと、心のリフレッシュにもつながります。
病院や役所で行われる保護者向けの情報交換会に参加するのもおすすめで、悩みやストレスを共有できる場が得られます。疲れを感じたら一旦休息を優先し、自己管理をしっかり行うことで、長期的に子どものサポートを続けやすくなるはずです。
まとめ
小児てんかんと発達障害は、それぞれの症状だけでも大きな負担となりやすいものです。併発が起こると、学習や社会生活での困難が増し、保護者の不安やストレスも高まるかもしれません。しかし、正しい知識と適切なサポート体制が整えば、子どもの可能性を十分に伸ばしていくことは可能です。
何より重要なのは、子どもの特性を理解し、その個性を尊重する姿勢です。てんかんや発達障害は子どもの一部分に過ぎず、それぞれに素晴らしい可能性と才能を持っています。長期的な視点で子どもの成長を見守り、必要なサポートを提供しながら、子ども自身が自分の力を発揮できる環境を整えていくことが、保護者として最も大切にしたい取り組みといえるでしょう。
